Un Projet Ambitieux
La mission Double Asteroid Redirection Test (DART) est la première tentative de déviation d'un astéroïde entreprise par l'humanité. Le 26 septembre 2022, la NASA et l'Applied Physics Laboratory ont envoyé une sonde spatiale de la taille d'une fourgonnette s'écraser sur l'astéroïde Dimorphos à 22 000 km/h.
Les Résultats Spectaculaires
Modification de Trajectoire : L'impact a modifié la trajectoire de Dimorphos et son orbite autour de Didymos, prouvant la faisabilité de cette technique.
Nuage de Débris : Les images transmises par HubbleppPpppppppppPp montrent un nuage de débris entourant l'astéroïde plusieurs mois après l'impact.
Détection et Réaction
Essaim de Fragments : 37 fragments, certains mesurant jusqu'à 7 mètres, ont été observés s'éloignant de Dimorphos. Ces fragments ne présentent pas de danger pour la Terre.
Impact Prévu : Dimorphos a été choisi car son orbite autour du Soleil ne menace pas la Terre.
Importance de la Mission
Déviation Préventive : La mission prouve qu'il est possible de dévier des astéroïdes pour éviter des collisions catastrophiques.
Technologie Efficace : La matière projetée lors de l'impact a amplifié l'effort de déviation, dépassant les attentes des scientifiques.
Prochaines Étapes
Observations Futures : L'Agence spatiale européenne lancera la sonde Hera en 2024 pour observer Dimorphos de près en 2026.
Nouvelle Génération de Télescopes : L'observatoire Vera C. Rubin et le projet Near-Earth Object Surveyor identifieront davantage d'astéroïdes potentiellement dangereux.
Conclusion
La mission DART représente un pas crucial vers la défense planétaire, démontrant la possibilité de détourner un astéroïde menaçant à l'aide d'un impacteur cinétique. Les images spectaculaires de Hubble et les futures missions d'observation continueront de fournir des informations essentielles pour protéger la Terre des menaces cosmiques.
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